- Могу я делать ей больно?

- Нет, - сказала она, и одновременно Ноэль заговорила:

- Да. Мама, я же говорила, что случится, если ты еще когда-либо оскорбишь мою подругу. Я выйду замуж за бродягу немедленно. Клянусь Богом, я говорю правду.

Глава семьи сосредоточилась на МакКилле.　

- Как будто у тебя хватит смелости...

Она пискнула, когда он начал надвигаться.

- Прошу, не надо, - добавила Ава. Ради пользы МакКилла. Она не хотела, чтобы у него появились проблемы с законом.

И вновь он остановился.

- Ладно.

Без сомнения МакКилл получит награду, когда они вернутся домой. Домой. В их дом. Хоть и ненадолго, но их. Вспышка осознания пронзила ее словно молния.

Куда подевалось ее сопротивление? Ее неприязнь?

Ноэль швырнула подушку в женщину, которая всегда считала Аву не достойной ни одного члена ее семьи.　

- Мама, я же говорила, что у нас здесь важное дело. Теперь уходи, пока я не привязала тебя к стулу.

Миссис Тримейн еще выше приподняла подбородок.

- Хорошо. - Она повернулась, чтобы уйти, и бросила через плечо: Но ты должна оттереть комнату, когда закончите.

- Мы оба знаем, что этого не произойдет, - ответила Ноэль. - И скажи повару разогреть гриль. Я хочу стейк.

- И пусть приготовит печенье с ирисками, - добавила Ава. - Скажите ей, что она положила слишком много мускатного ореха в прошлый раз, и...

Дверь с хлопком закрылась, и наступила тишина.

- Это лучший день в моей жизни, - заявила Ноэль с улыбкой на лице. - Моя мать вскрикнула. Ребята, вы это слышали, или мне приснилось?

- Я слышал, - сказал Первый сквозь слезы. - И я говорю только с МакКиллом.

Ава заняла свое место на диване.

- Я тоже слышала.

МакКилл потер лицо обоими ладонями, словно это движение могло стереть из его памяти перерыв, вызванный миссис Тримейн. Он повернулся к вампирам.

- Вы только что говорили мне, как выжить на солнце.

- Нет, не говорили. - Первый отчаянно замотал головой.

- И не скажем, даже если ты ударишь нас снова. Но, прошу, не бей нас.

МакКилл поднял ногу и уперся пяткой в травмированное бедро Первого.

- Я бы не был так в этом уверен. Но, к счастью для вас, я готов договориться. Скажите мне, что я хочу знать, и женщины поцелуются. Друг с другом.

Мужчины моргнули, переглянулись и посмотрели на Аву и Ноэль. У Первого из глаз пропала боль, а Второй облизнулся.

- Сначала пусть поцелуются.

- А затем мы расскажем все, что знаем. Обещаем.

МакКилл убрал ногу и сосредоточился на Аве, затем махнул рукой. Она просто моргнула.

- Ну? - настаивал он. - Начинайте. Целуйтесь.

Ава планировала вознаградить его, а не всех в этой комнате.

- Во-первых, это твои переговоры. Мы здесь только наблюдаем, слушаем и учимся. Помнишь?

Он поджал губы.

- Ава.

- Во-вторых, - продолжила она, - ты уступаешь их требованиям? Ну, я на это не подписывалась. Или они раскроют секрет, или поцелуев не будет. И точка.

- Ага, - подтвердила Ноэль. - Мы не согласны. Не имеет значения, насколько сексуальны их голоса. - Он махнула в сторону вампиров. - И не имеет значения, как сильно я хочу погрузить язык в рот своей маленькой подружки.

Первый призывно кивнул, а Второй пошевелил бровями.

МакКилл раскинул руки, словно признаваясь в собственном бессилии.

- Вы слышали женщин. Сначала ответы, потом поцелуй.

Первый и Второй склонили голову друг к другу, чтобы обсудить ситуацию.

- Мы не должны говорить ему, даже за поцелуй.

- В конце концов, он узнает.

- Да, но он убьет нас, как только мы скажем.

- Думаю, он убьет нас, если мы не скажем. Он так сказал, помнишь?

- Но, все выяснив, МакКилл сделает это болезненно.

- Ходят слухи, что его изгнали. Может, ему уже все равно. Он ненавидит людей и заявил, что больше не соблюдает законы вампиров.

- Тебе кто-нибудь говорил, что ты глупец? Он мог солгать. Женщина, которая его поцеловала, человек, так что он не так уж и ненавидит людей.

- Ты тоже глупец.

Она с Ноэль выглядят также глупо, когда спорят? Боже! С нее достаточно и разочарования в том, что МакКилл не получил желаемого, и она вновь хотела кого-нибудь ударить.

- Предложение теряет силу через пять... четыре... три...

- Ладно, - выпалил Первый. - Я скажу. - Он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. - Если ты выпьешь досуха человека, одного за ночь, то получишь иммунитет к солнечным лучам. Но тебе придется убивать каждую ночь, потому что эффект длится всего двенадцать часов.

- Это единственный путь? - спросил МакКилл.

И это все, что его волновало? Парень только что признался, что убивал кого-то каждую ночь. Ударить кого-то? Нет, у нее появилась цель, и простого удара недостаточно.

- Да, - ответил Первый. - Теперь на счет поцелуя.

- Больше ничего не нужно делать? - спросил МакКилл.

Больше ничего?

Раздался нетерпеливый ответ:

- Да. Так что вернемся к поцелую...

Вот ублюдок! Все они. Включая МакКилла.

Он взмахнул клинком, который все еще держал.

- Я еще не закончил. Большинство других вампиров, живущих на поверхности, знают об этом?

- Если они не знают, то выяснят довольно быстро. - Первый устремил взгляд на Аву и Ноэль. - Раз на этом все, тогда...

- И они охотно идут на это? - спросил МакКилл.

- Конечно. - Раздраженно сказал Второй, но поспешил добавить. - В конце концов, люди просто еда. И знаю, знаю. Нам всегда запрещали убивать их, потому что запасы могли кончиться. Но послушай, мы этого не делаем. Вот почему сегодня мы вышли ночью. Мы перестали убивать. Попытка смешаться в людьми днем оказалась пустой тратой времени. Знаешь, мы думали найти работу. Настоящую работу. Быть полезными. Но зачем работать, если можно просто убедить людей отдать тебе желаемое?

- Спасибо за правду, - сказал МакКилл.

Если бы он сказал поцеловать Ноэль сейчас, Ава взяла бы другой нож и воткнула бы его...

- Кстати. Я солгал. Поцелуя не будет. - Молниеносным движением он перерезал горло Первому, а затем Второму. Оба забулькали от боли и удивления, побледнели, их тела дернулись... а затем они потеряли сознание. - Не волнуйтесь. Они исцеляться. - Он бросил нож на пол. - Но за их преступления я передаю их А.У.Ч. Твои люди могут делать с ними что угодно.

Ава расслабилась на диване, благодаря его милое сердце. Он только что заслужил еще одну награду.

Глава 20

МакКилл не удивился, когда Ава и Ноэль оставили его наедине с бессознательными вампирами. Чтобы дать "отгрузить его собственность в А.У.Ч. самостоятельно, что он, по всей вероятности, жаждал сделать". Что его удивило? Они ожидали благодарности за их обсуждение. Иначе говоря, массаж спины, затем массаж стоп, а затем ему следовало покормить их с рук. Прежде чем отправиться "сделать дерьмо, о котором ему не следовало беспокоиться", они очень громко говорили о своих желаниях.

"Женщины". Он позволил им уйти, когда они пообещали не выходить из дома.

Итак, оставшись один в комнате, МакКилл осмотрел дело своих рук. Вампиры не двигались - и лежали в грязи - и он ни в коем случае не собирался проводить следующий час, латая их для безопасной перевозки в новый дом, пока девушки занимались непонятно чем. Оставался только один способ справиться с этим. Он поручил заботу о них двум охранникам, ожидающим за дверью, приказав мужчинам перевязать их шеи и отвезти вампиров прямо в штаб А.У.Ч., не делая остановок по пути.

Они кивнули и бросились выполнять... признавшись, что Ава уже приказала им сделать именно это.

"Женщины", - вновь подумал он. Только в этот раз усмехнулся. Его женщина умна.

Теперь он осмотрел помещение. Загубленное, о чем он вначале предупреждал Ноэль. Но, казалось, ее не волновала эта вероятность и последующая данность, поэтому он тоже не заморачивался. Кроме того, МакКилл знал, как некоторые люди могли ревностно относиться к некоторым вещам, и не хотел расстраивать мать Ноэль, вытерев даже одну каплю крови и прикасаясь к ее собственности.